Утро. Я и мой напарник Кнут, проснулись на территории "Долга" и сегодня мы собрались на задание в Тёмную Долину. Прошла информация о том, что появились какие-то новые артефакты и если принести их учёным, то они отгрохуют огромные деньги, но "Информ Бюро Зоны" тоже не дремлет и поэтому сам Воронин, который был главой "Долга", предложил нам работу и обещал нам солидный куш.
Мы пришли в Зону года три назад и вместе прошли, как говориться, огонь, воду и медные трубы. Плечом к плечу мы ходили по Припяти, но на Ч.А.Э.С. мы не смели пойти, нам казалось, что это "забвение" должно"забвением" и остаться. Так вот, мы сходили в бар, купили патроны, еды и заодно, починить броню и стволы. Подождав часок, другой, мы забрали своё "добро" и вышли с базы "Долга".
Пройдя через блокпост, мы увидели постреляных кабанов, зомби, тушканов, в общем, обычный день из жизни Долговцев. Мы хотели идти дальше, на территорию Тёмной Долины, но Прапор, начальник блокпоста, остановил нас.

- Так, дальше идти неразрещено...
- С какого перепугу?
- А с такого, что сейчас пойдёт очередная волна мутантов и если вы не хотите стать завтраком монстров, то дальше вы не пойдёте? Ясно?!
- Ясно-ясно...

Это было попадалово. Вот за что я не любил Долговцев, так это за их солдафонность, а Прапор был мастер по этой части, если в башку вбил какую-то мысль, то хоть "Долг" сгорит (Надеюсь этого не будет), но он не отступиться. Но это было не главное, главное было то, что сейчас все стремились к этому месту и промедление, как говориться, было-бы "смерти подобно", ну не так конечно утрированно, но с наш куш мог превратиться в кукиш.

- Слушай, Прапор, ты же меня с Кнутом знаешь, мы не первый год в Зоне, сможем и сами о себе позаботиться
- Ага, а мне что прикажешь делать, когда прознают про то, что двое сталкеров при выходе с блокпоста, были съедены слепыми псами или ещё кем-то?
- Да ладно тебе, я...
- Ты чего, меня не понял? Вали в бар и сиди там...
- Ладно, тогда тебе же будет хуже...

Сказал Кнут и я вместе с Прапором посмотрели на него.

- Это чем же мне будет хуже?
- Да тем, что Воронин не увидеть артефактов и когда нас будет спрашивать, почему мы не принесли их, мы ответим, что начальник блокпоста нас не пустил, он спросит: -"Мол, кто такой?"-, а мы ему ответим: -"Прапор", а он...
- Ладно хорошо, ослы упрямые, пущу я вас, но платой будет дорогой артефакт, ясно? "Ночная звезда", вот...
- Хорошо, "свои люди, сочтёмся"...

После этого Прапор нас отпустили и мы, наконец-то, двинулись в "Тёмную Долину". Как только мы отошли, я сказал Кнуту:

- Молоток! Хорошо прищучил этого гада, нда, Прапор, он и в Африке, Прапор...

Кнут усмехнулся. Вообще, Кнут был не очень разговорчив и всегда хмурым, но он всегда мог поддержать в трудную минуту и всегда я мог положиться на него.

- Только вот, где мы будем искать "Ночную звезду", ведь...
- Я знаю где искать...

Я немного "опух" от его слов.

- Да, и где же, ваша светлость будет его искать? По солнцу, али по мху?
- По твоим зубам, если ты не перестанешь...
- Да ладно...
- Просто верь мне и всё...

А вот про веру это он точно сказал, у него было какое-то сверхестественное чутьё, бывало доходило до смешного, мы в один из рейдов нашли тайник и он мне сказал:

- Там лежит "Душа", АКМ, два рожка и "Слизняк"
- Нда, в фантазии тебе не уступишь...
- Ну не верь...

Я открыл тайник, а там... "Душа", АКМ, два рожка и "Слизняк"!!! Я был в шоке. Я с выпучинными спросил у него:

- А как ты узнал...
- А хрен его знает... Почувствовал...

А ещё... Так ладно, вернёмся к нашим баранам, а точнее, к артефактам.
Мы вошли в "Тёмную долину" и прошли несколько метров, как в нас стали стрелять. Кнут среагировал мгновенно, взял меня за шиворот и потащил к большим камням.

- Оп-па... Ну что, пиндосы, будем говорить о будущем или устроить вам похороны здесь?
- Конечно будем... Вот мой первый аргумент в защиту своей жизни...

Кнут бросил в ихнюю сторону две гранаты Ф-1 и прокричал мне.

- ПАЛИ!!!

Двое бандюков выбежали из укрытия, коими были большие валуны, и несколько пуль из моего АКМ-эма настигли их. Раздался взрыв и в воздух подкинуло ещё двоих, я обрадовался, мол всех гадов положили, не тут-то было, из укрытия вылезли ещё двое, раздались автоматные очереди и несколько пуль попали в меня. Меня отбросило назад и грудь пронзила "тупая" боль. Кнут с криком палил из автомата и видимо, положил их. Он бросился ко мне.

- Ты как? Куда саданули?
- Грудь болит...

Кнут осмотрел костюм Сталкера.

- Пули не попали, остались в кевларе... Тебе повезло...

Кнут вынул три пули из костюма и дал их мне.

- На память...

Он помог мне встать и мы пошли к "павшим". Забрав у них несколько артефактов и патроны (Деньги мы не брали с убитых, мы же не мародёры в самом-то деле), мы пошли дальше. Подойдя к лесу, мы сделали небольшой привал, я сверился с данными по КПК-а.

- Так Кнут... Нам ещё идти час, сообщают, что через два часа...
- Будет Выброс... Причём, сильный...
- Вот поражаюсь я тебе, откуда...ты...это...узнал? - Разделяя каждое слово спросил я.

- А...хрен...его...знает - Также ответил он мне.

Вечерело. А пробираться через лес стало труднее, везде были повалены деревья, чаще стали встречаться аномалии, я два раза чуть не угодил в них, благо Кнут был рядом и предупреждал. Если сказать про живность, что её было мало, это значит, сказать нечего, живности не было вообще. Это первое, что меня и Кнута насторожило, верный признак западни. Кнут нервничал, при каждом шорохе он дёргался и хватался за автомат. И вот мы выбрались из этого леса на поле и то что мы увидели, повергло нас в шок. Поле было усеяно артефактами, были как простые, так и редчайшие.
Я открывши рот смотрел на сиё чудо, пока меня не пробудил Кнут.

- Мне это не нравиться, пойдём отсюда... Хрен с ними с бабками...
- Да погодь ты, а ну-ка...
- А может не надо трогать?
- Да чего ты?
- Ничего... Просто предчувствие нехорошее...

Я его не слушал, я потянулся к артефакту, взял его... И тут раздался пронзительный смех... Поле, которое пестрело артефактами пропало, прямо перед нами стояло человекоподобное создание. Это был Контролёр. Но он отличался от своих сородичей, он был выше их, голова была больше.

- ПОПАЛИСЬ!!!

Я хотел выстрелить в него, но моё тело не слушалось, голова начала страшно болеть, страшные мысли стали разрывать моё сознание.

- Убей, убей его... Разорви его...

Я смотрел на Кнута, тот лежал на земле и сжимал голову. Ноги сами повели меня к нему, руки вздёрнули автомат над его телом, я пытался сопротивляться, но бесполезно, телом моим руководил Контролёр, как марионеткой. Я кричал, но крика своего я не слшал, из глаз катились слёзы, палец отводил гашетку, буквально секунда, и жизнь моего друга оборвёться. Но тут раздался крик Контролёра. Я воспользовался этим и поднял автомат в воздух, тем самым очередь из автомата полетела в небо. Я быстро повернулся и увидел, что Контролёр сжимает свою голову.

- УЙДИ!!! УЙДИ!!!

После этих слов Контролёр упал на землю. Он был мёртв. Я бросил автомат и бросился к Кнуту.

- КНУТ!!! КНУТ!!! ОТВЕТЬ!!!

Я тряс его, был по щекам, даже поднёс нашатырь, который я вынул из аптечки, но и он не помог. Тогда я взял его руки, немного преподнял и с огромным усилием поднял. Я направился к лесу и тут услышал вой. Я обернулся и увидел, что к нам приближалась стая Чернобыльских псов, их было семь, семь самых страшных обитателей Зоны, про них говорят, что это "Предвестники Смерти". Но у меня не входило в планы сегодня умирать. Я побежал что есть мочи через чувствовал, что стая приближается, я чувствовал, что это живая масса хочет разорвать меня и моего друга. Я слышал сзади, как несколько собак попали в аномалии Силы иссякали, дыхание сбилось, но я заставлял себя бежать, превозмогая боль в боку, превозмогая дрожь в руках и ногах, я упорно следовал вперёд. Но человек не "Перпетомобиле", не Супер-мен, одна из собак всё-таки сбила меня с ног, я не удержался и упал на землю и Кнут вместе со мной. Двое собак вцепились в меня, одна в правую руку ногу, а вторая в левую руку и они стали меня таким образом рвать. Боль, хотя это даже болью назвать нельзя, которая пронзила моё тело, было невыносимая, я хотел, что бы она скорее прекратилась. Я увидел, что Кнута оттаскивает Чернобыльских Пёс в какую-то ямку, видимо это и придало мне какую-то силу и я вынул нож, полоснул пса, который драл мне руку, отчего он отстранился и попал в "Мясорубку". Второго я ударил ножом в бок, но это мало того, что не помогло, так у меня в руке осталась только рукоятка от ножа, потому что само лезвие сломалось. Я ударил со всей силы псину по морде, отчего от отстранился, но тем самым я разозлил его ещё больше. Он прыгнул на меня, но я смог поймать его за морду и откинуть в ту "Мясорубку", куда отправилась первый пёс. Я с трудом встал и с криком бросился на третьего пса, но тот, видимо испугавшись меня, заскулил и бросился бежать. Я же споткнувшись об корягу, упал, и оказался рядом с Кнутом. На нём не было ни царапины, я проверил его пульс, он, слава Богу, бился. Но вот что мне делать дальше, я не знал. И вот опять я почувствовал эту адскую боль, я посмотрел на ногу, которая онемела, она была разорвана, но с рукой было лучше, там просто был огромный укус. Я не мог теперь пошевелиться, и боль была второй причиной этого, а первая была усталость, сил у меня больше не было, я лежал на земле и смотрел на небо, которое было затянуто свинцовыми тучами и ко всему прочему, я вспомнил про выброс, который произойдёт через пол-часа. от бессилия я смог только кричать.

- ГОСПОДИ!!! ПОМОГИ МНЕ!!! НЕ ДАЙ УМЕРЕТЬ КНУТУ!!! ЗОНА!!! НЕ ГУБИ НАС!!!

Я замолчал и тут я почувствовал, что Кнут шевельнулся. Я повернул голову и увидел, что он стал вставать.

- Кнут... Друг ты мой...
- Молчи, силы береги... - Сказал Кнут и тряхнул головой.

Он встал, взял меня на руки и понёс через лес, а я чувствовал, что сознание моё улетает куда-то далеко и я отключился.
Я открыл глаза, впервые, за долгое время, я отдохнул и впервые мне не снились кошкары. Я осмотрел то место, где я лежал и в этот момент я встретился взглядом с Кнутом. Видно было, что он не спал, глаза были красными и сонными.

- Колян...
- Серый...

Впервые мы назвали друг друга по имени. Из его глаза текли слёзы.

- Колян, гад, я думал, что тебе хана... - Кнут стал вытирать слёзы.
- Я тоже так думал... Ты меня спас...
- Вернее это ты меня спас... Я видел, как ты спас меня от Чернобыльских Псов, видел, что ты бежал через лес, неся на горбу такую тушу... Так что это я тебе благодарен...
- Просвети меня... А где мы находимся?
- В мед. пункте "Долга"...
- Неужели Прапор дал волю чувствам?
- Неа, я ему по морде дал, и только после этого он пустил нас

Мы рассмеялись... Он в скором времени ушёл, а я смотрел в окно, где сияло солнце и я благодарил Господа и Зону за то, что мы здесь, что мы выжили... Мы выжили!!!